県の宣伝部長「ぐんまちゃん」の関連商品の売り上げが昨年６６０億円（前年比３６億円増）となり、現在の方法で統計を取り始めた２０１９年以降、過去最高となった。県はぐんまちゃんの宣伝や活動の場をさらに広げ、２７年までに売り上げ目標８３０億円の達成を目指す考えだ。（出口梨花）
ぐんまちゃんのイラストは、県の許諾を受ければ原則無料で商品に使用することができる。昨年の売り上げの内訳は、イラストを使った農産物や菓子などの食品が６４４億円で９７％を占め、非食品が１６億円だった。加工食品の売り上げが伸び、グッズなどへのイラスト利用者も前年より増加したとみられる。
また、日本リサーチセンター（東京）の調査によると、２６年のぐんまちゃんの認知度は４９％と前年より２ポイント増加し、過去最高タイだった。世代別では、２０～４０歳代の女性やファミリー層の認知度が特に高く、好感度は９％で昨年から横ばいだった。県は認知度についても、２７年度までに７０％に引き上げる目標を掲げている。
県は昨年度、ぐんまちゃんの関連事業に約４億８０００万円の予算を計上。ＳＮＳでの情報発信や企業との連携、イベントの開催などにより、新聞やテレビなどの広告費に換算して約６６億３０００万円のＰＲ効果があったとしている。今年度も同規模の予算を組んでおり、県はぐんまちゃんの露出をさらに増やしていく方針だ。
山本知事は１７日の定例記者会見で、「売り上げを増やすためには認知度だけでなく、好感度も高めていかなければいけない」と強調。県が目標とする熊本県のＰＲキャラクター「くまモン」の認知度が９４％、好感度が４０％だったことに触れ、「目指すべき本当に大きな存在。しっかり追いかけていきたい」と述べた。