È morto Richard Harrison, la star degli spaghetti western che rifiutò Sergio Leone facendo la fortuna di Eastwood

È morto Richard Harrison, la star degli spaghetti western che rifiutò Sergio Leone facendo la fortuna di Eastwood

Il cinema dice addio a uno dei volti più noti dell’epoca d’oro di Cinecittà. Si è spento a 90 anni nella sua casa di Los Angeles l’attore americano Richard Harrison , diventato celebre negli anni ’60 e ’70 per i suoi ruoli nei film peplum (i classici colossal storici su gladiatori ed eroi), negli spaghetti western e nelle pellicole d’azione. La notizia del decesso, avvenuto per cause naturali venerdì 18 settembre, è stata diffusa dalla produttrice e amica Joan Borsten.

L’occasione d’oro per Harrison arrivò all’inizio degli anni Sessanta, quando decise di lasciarsi alle spalle gli Stati Uniti per trasferirsi in Italia . L’attore trovò subito il suo spazio nella Roma di quegli anni: con la sua fisicità imponente e lo sguardo fiero, venne notato immediatamente da registi e produttori, che lo affiancarono per stile e fama a Steve Reeves, all’epoca star indiscussa del genere. Tra i suoi film più noti di quel periodo si ricordano Il gladiatore invincibile , Il giustiziere dei mari , I sette gladiatori e Perseo l’invincibile .

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Subito dopo seguì l’onda del successo dei western all’italiana e delle storie di spionaggio. Nel 1963 fu il protagonista di Duello nel Texas , uno dei primissimi spaghetti western in assoluto, accompagnato dalle colonne sonore di Ennio Morricone. Da lì lavorò a una lunga serie di titoli noti, tra cui 100.000 dollari per Ringo e Le spie uccidono a Beirut, dove interpretò l’agente segreto Bob Fleming.

Oltre alla sua ricca filmografia, il nome di Richard Harrison è legato a un famoso retroscena che ha segnato la storia di Hollywood. Nel 1964, il regista Sergio Leone gli propose il ruolo da protagonista per Per un pugno di dollari . Harrison però decise di rifiutare, suggerendo lui stesso, come ha poi raccontato più volte negli anni, a Leone di contattare un giovane attore che al tempo era ancora poco conosciuto che stava cercando la sua grande occasione: Clint Eastwood . Quella scelta e l’interpretazione dell’Uomo senza nome diedero inizio a una delle carriere più iconiche del cinema mondiale.

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