Rund einen Monat vor Start der neuen NBA-Saison darf Christoph Tilly auf einen Kaderplatz beim Champion von 2025 hoffen.
Wie am Montag bekannt wurde, hat OKC den deutschen Center mit einem Exhibit-10-Contract ausgestattet. Der Vertrag ermöglicht es Tilly, an der Saisonvorbereitung des Teams von Head Coach Mark Daigneault teilzunehmen.
Dank des Deals wird Tilly einer von 21 Spielern sein, die beim Trainingcamp und den Vorbereitungsspielen mitwirken können. Eine Garantie für einen Kaderplatz in der Regular Season ist ein solcher Vertrag allerdings nicht. Er sichert allerdings schon die Rechte für die G-League ab, sodass Tilly als Undrafted Free Agents zunächst bei den Oklahoma City Blue, dem Farmteam der Thunder landen könnte. Er darf sich jedoch durchaus theoretische Hoffnungen machen, direkt den Sprung in die NBA zu schaffen.
Denn während bei anderen Teams bereits alle regulären 15 Kaderplätze vergeben sind, ist in Oklahoma City ein Roster Spot noch immer unbesetzt. Zumal auch nicht mehr sonderlich viele Free Agents auf dem Markt sind, die für den Meister von 2025 interessant sein dürften.
In der Praxis ist OKC allerdings auch schon in der damaligen Meistersaison nur mit 14 Standardverträgen in die Spielzeit gestartet und füllte den Platz im weiteren Verlauf immer wieder unterschiedlich auf, bis sich die Franchise auf den damaligen Rookie Ajay Mitchell festlegte.
Ein weiteres Problem für Tilly: Die Thunder sind im Frontcourt bestens besetzt. Mit Isaiah Hartenstein spielt bereits ein weiterer Deutscher auf der Center-Position, der erst kürzlich mit einer Vertragsverlängerung ausgestattet wurde . Chet Holmgren ist ebenfalls gesetzt. Die restlichen Minuten dürften an Jaylin Williams gehen und hinter dem Trio warten mit Thomas Sorber, der seine komplette Rookie-Season mit einem Kreuzbandriss verpasst hatte, und Aday Mara zwei vielversprechende Youngster.
Tilly lief im Juli bereits in der Summer League für OKC auf. In sechs Partien kam der 23-Jährige durchschnittlich fast 16 Minuten zum Einsatz. Dabei gelangen ihm 6,0 Punkte, 2,8 Rebounds und 1,2 Assists pro Spiel.
Der Big Man spielte zuvor vier Jahre am College. In drei Jahren bei den Santa Clara Broncos und in einer Saison bei den Ohio State Buckeyes legte er in insgesamt 118 Spielen 9,7 Punkte (52,9 FG%), 4,3 Rebounds und 1,7 Assists auf.
Am 29. September beginnt das Trainingcamp der Thunder und am 6. Oktober legte OKC in der ersten von fünf Preseason-Partien gegen die New Orleans Pelicans los.
Zum Start der Regular Season wartet dann ein echter Kracher: In der Nacht auf den 21. Oktober reisen die Thunder zu den San Antonio Spurs und haben die Chance auf eine Revanche nach der bitteren Pleite in den spektakulären Western Conference Finals im Vorjahr.
Oklahoma City Thunder
*von den Knicks 2026 im Draft ausgewählt, spielt die kommende Saison allerdings noch bei Alba Berlin