Am 20. Oktober startet die neue NBA-Saison, eröffnet wird diese jedoch nicht vom amtierenden Champion aus New York.
Das erste Spiel der neuen Saison bestreiten die Detroit Pistons, immerhin Nummer-eins-Seed im Osten nach der abgelaufenen Regular Season, und die Boston Celtics (21 Uhr). Anschließend kommt es sofort zum ersehnten Kracherduell zwischen dem amtierenden Meister und dem neuen Superteam der Philadelphia 76ers um LeBron James, Jaylen Brown, Tyrese Maxey und Joel Embiid (1 Uhr).
Damit steht der Auftakt besonders für den Deutschen Ariel Hukporti ganz im Zeichen eines schnellen zum Wiedersehen. Der Center aus Stralsund war nach dem Titelgewinn mit New York nach Philadelphia gegangen.
Den Triple-Header zum Auftakt beschließen die beiden neuen Erzrivalen im Westen, wenn es zur Neuauflage des letztjährigen Conference Finals zwischen den San Antonio Spurs und den Oklahoma City Thunder kommt (3:30 Uhr). Vor wenigen Monaten setzten sich die Spurs, angeführt von "Alien" Victor Wembanyama in einer epischen Sieben-Spiele-Serie gegen OKC und MVP Shai Gilgeous-Alexander durch.
Auch der Spielplan an Weihnachten wurde bereits bekanntgegeben - und das Fest der Liebe steht ab 23 Uhr ganz im Zeichen des pikanten Wiedersehens zwischen LeBron und den von Luka Doncic angeführten Los Angeles Lakers. Zuvor kommt es um 18 Uhr zur Neuauflage der Finals von 2026 zwischen den Knicks und den Spurs.
Die weiteren Partien am ersten Weihnachtsfeiertag bestreiten die Celtics und die Heat (20:30 Uhr), die Minnesota Timberwolves gegen OKC (2 Uhr) und die Golden State Warriors und die Denver Nuggets (4:30 Uhr).
Der gesamte Spielplan wird im Laufe des Donnerstags veröffentlicht. "Wo LeBron spielt, hat Auswirkungen auf den Spielplan", hatte Commissioner Adam Silver Mitte Juli während einer Podiumsdiskussion gesagt. "Ich würde mir wünschen, dass er seine Entscheidung bald bekannt gibt. Wie Sie sich vorstellen können, rufen uns die Teams und die Sender an, und alle wollen Planungssicherheit." Etwas mehr als eine Woche später gab James bekannt, dass er zu den 76ers geht.