Miami Heat, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors und Minnesota Timberwolves. LeBron James hatte vor seinem Wechsel zu den Philadelphia 76ers noch einige bekannte Alternativen. Doch neben den Favoriten sollen auch noch zwei krasse Außenseiter um den "King" gebuhlt haben.
Dave McMenamin ( ESPN ) enthüllte am Mittwoch, dass sich offenbar auch die Boston Celtics und die Los Angeles Clippers um die Dienste des 41-Jährigen bemüht haben.
Die Celtics waren lange Zeit LeBrons "Nemesis" in der NBA und Insider Brian Windhorst ( ESPN ) hatte erst kurz vor der Entscheidung noch einmal betont: "Er hasst Boston! Ich denke, Boston würde auf seiner Liste auf dem 30. Platz stehen."
Das hielt die Celtics laut Ligaquellen allerdings nicht davon ab, trotzdem einmal vorzufühlen und Interesse zu signalisieren. Stattdessen schließt sich LeBron nun aber in Philadelphia dem großen Celtics-Rivalen an und könnte sich eine erneute Playoff-Schlacht mit Boston liefern.
Auch die Clippers ließen sich durch Rivalitäten nicht davon abhalten, über eine Verpflichtung von James nachzudenken. Der Stadtrivale der Los Angeles Lakers, bei denen LeBron bis zu diesem Sommer seine letzten acht Jahre verbracht hatte, soll intern bereits ein Angebot für James diskutiert haben.
Wie McMenamin von Quellen erfahren hat, lautete das beste Clippers-Argument, dass James durch den Wechsel zum Lokalrivalen weiter in L.A. hätte wohnen können. Zudem wollten die Clippers für den viermaligen NBA-Champion angeblich tief in die Tasche greifen und planten, mit einem Einjahrevertrag für mehr als 20 Millionen Dollar zu locken.
LeBron machte seine Entscheidung jedoch nicht von finanziellen Aspekten abhängig und wollte vor allem zu dem Team wechseln, das ihm die besten Titelchancen ermöglicht. Nach eigener Analyse kam er dabei auf die 76ers , die sich zuvor schon prominent mit Jaylen Brown verstärkt hatten. Bei den Sixers verdient LeBron in den kommenden zwei Jahren weniger als acht Millionen Dollar.
Nach Angaben von Rich Paul, James' Kumpel und langjähriger Berater, erfuhren die Sixers durch eine Nachricht von Paul über die Entscheidung von LeBron. Der hatte sich letzten Donnerstag kurz nach Mitternacht (Ortszeit) für seinen Wechsel nach Philly entschieden. Paul wartete noch bis zum nächsten Morgen, bevor er sich bei den Besitzern, den Verantwortlichen und Sixers-Starspieler Tyrese Maxey, der ebenfalls Pauls Klient ist, meldete: "Glückwunsch. Es sind die Sixers."