約３億５０００万年の地球の記憶を刻む秋吉台。ユネスコ世界ジオパークに認定された「Mine秋吉台ジオパーク」の雄大なカルスト台地に、ドローンで空から迫った。※許可を得てドローン飛行を行っています。
秋吉台のカルスト台地には雨水で石灰岩が溶かされて大地がくぼんだ「ドリーネ」が点在する
「ドリーネ」と呼ばれるくぼ地の底を畑として利用する「ドリーネ耕作」。底が比較的平らで水はけがよく、ゴボウやサトイモ、ハクサイなどが栽培されている。かつては盛んだったが、農業の機械化が進むと、車や農業機械が入れない畑は次第に放棄され、現在も耕作されているのは数カ所という
くぼ地の底で湧いた地下水が数メートルほど地表を流れ、再び地中へ吸い込まれる「帰水」。周辺は、地質学者の小澤儀明が１９２３年（大正１２年）、通常とは逆に下位ほど新しい地層が重なる「逆転構造」を明らかにした場所としても知られる
ススキが風に穂を揺らし、秋吉台に秋の訪れを告げている
秋吉台の草原を縫うように延びる「カルストロード」
夕日に照らされ、無数の石灰岩が浮かび上がる秋吉台のカルスト台地。山口市から訪れた男性は「雄大な景色が魅力。四季折々美しい姿を見せてくれます」とシャッターを切っていた。
「カルスター」から歩いて１０～１５分ほどで登れる若竹山。道中では、ドリーネや草原に点在する石灰岩を眺めながら散策を楽しめる。
秋吉台の草原に島のように残る「長者ヶ森」。森の中には、ほこらがまつられている
米軍による空爆演習場化に反対した住民運動を記念し、１９５７年（昭和３２年）に建立された「平和と観光の塔」が立つ剣山
秋吉台西部にある御鉢山。山頂からは、石灰岩が点在するカルスト台地を見渡せる
Mine秋吉台ジオパークの拠点施設「カルスター」。認定ジオガイドによるジオツアーが行われ、カフェや土産物の販売コーナーもある
「カルスター」では、地元住民らが務める認定ジオガイドによるジオツアーが行われている。手作りの資料を使い、地形の成り立ちや地質の特徴、秋吉台での人々の暮らしなどを解説する。国際交流員も勤務しており、日によって英語やベトナム語にも対応できるという
棚田のような皿状のくぼみが連なる、秋芳洞の「百枚皿」。水に溶けた石灰分が長い年月をかけて堆積し、つくり出した自然の造形美だ
高さ１５㍍、幅４㍍に及ぶ、秋芳洞の巨大な石灰華柱「黄金柱」。地下水に含まれる石灰分が、長い年月をかけて岩肌に堆積してできた
透き通ったエメラルドグリーンの水が、池の底から絶え間なく湧き出る「別府弁天池」。湧水は地域住民の飲み水のほか、農業用水やニジマスの養殖に利用されている
壇ノ浦の戦いに敗れた平家の武将・大庭景清が、身を潜めたと伝わる「景清洞」。洞内には「てんぐ岩」などさまざまな自然の造形があり、碁盤の目のような模様が天井に広がる「かすり天井」も見どころの一つだ
大正時代に奥の大洞窟が発見され、その年代にちなんで名付けられた「大正洞」。洞内では「獅子岩」などが見どころだ
大正洞の駐車場内にある「清風苑」では、カルスト台地をイメージした「秋吉台ジオソフトクリーム」や、瓦そば風の「かっぱそば」を楽しめる
奈良時代に採掘が始まったと考えられている、長登銅山跡の「大切四号坑」。坑口付近は大正時代に広げられ、大きな空間となっている
１９０５年（明治３８年）に開設され、長登銅山で採掘された銅鉱石を製錬していた「花の山製錬所」の跡。１９１９年（大正８年）に廃業した。敷地内には今も、銅の製錬で生じたかす「からみ」が残る
奈良・東大寺の大仏鋳造に使われた銅を産出した長登銅山。その歴史を伝える「大仏ミュージアム」では、発掘された土器や鉱石、木簡などを展示している
複数のドリーネがつながった、すり鉢状のくぼ地「ウバーレ」の底から斜面にかけて家屋が密集する江原（よわら）地区。住宅のすぐそばで、柱状の石灰岩が露出する場所もある
軍艦の燃料となる大嶺炭田の無煙炭を採掘するため、海軍省が１９０４年（明治３７年）に開発した「荒川水平坑」の跡。翌年に完成したれんが巻きの坑道や、石炭を運んだレールが今も残る
市内にある「海軍キーストーンモニュメント」。Ｍ字形の中央には、サクラとイカリを組み合わせた旧海軍の印が刻まれたキーストーンが収められている
ユネスコ世界ジオパーク認定に合わせて、地学展示を刷新した「美祢市歴史民俗資料館」。市内から産出したさまざまな化石や、大嶺炭田の歴史を伝える資料などを展示している
秋吉台（山口県美祢市、2026年9月15日撮影の写真を基に作成）
秋芳洞の百枚皿（山口県美祢市で、2026年9月13日撮影の写真を基に作成）
秋吉台をイメージした「大正洞 清風苑」のオリジナルスイーツ「秋吉台ジオソフトクリーム」（山口県美祢市で、2026年9月12日撮影の写真を基に作成）